Quelle type d'eau pour mon cheval ?

1- Rappels généraux sur l’eau et le cheval

L’eau représente environ 60% du poids du cheval.

Les besoins en eau sont variables selon différents paramètres : 

• L’âge

• Le poids

• L’état de santé

• Le stade physiologique (en lactation, en gestation…)

• La température extérieur (climat)

• Le taux d’humidité dans l’air

• La fréquence de travail du cheval

• La teneur en eau des aliments consommés

En moyenne, on compte 5,2L / 100 Kg / jour, pour un cheval de selle adulte.

2- Les différentes sources d’eau

L’eau du réseau est l’eau la plus couramment utilisée pour l’abreuvement de nos chevaux puisqu’elle est soumise à des réglementations d'hygiène et de qualité.

Mais il n’existe pas que cette source d’eau pour nos chevaux.

a. L’eau stagnante (mares…)

Cette eau est une eau généralement polluée par des bactéries et des

matières organiques en décompositions.

Elle peut être également polluée par des contaminants qui s’y développe

(type algues…)

Les abords des mares sont souvent porteurs de la leptospirose dû aux

différents rongeurs qui viennent s’y abreuver et uriner.

b. Les rivières

Les rivières sont souvent polluées par des substances chimiques ou

organiques.

Dans certaines départements, l’accès à l’eau d’une rivière est réglementé et demandent des aménagements afin de limiter ou interdire l’accès.

La qualité de l’eau à un impact considérable sur la santé de nos chevaux.

c. L’eau de pluie

La qualité de l’eau de pluie dépend des substances qui sont véhiculées.

Notamment dû au ruissellement sur les toitures par exemple.

Les substances pouvant être véhiculées par l’eau de pluie sont : 

• L’amiante

• Le plomb

• La poussière

• Les déjections d’oiseaux

Il y a un risque chimique et/ou bactériologique potentiel.

3- Faire analyser son eau

L’analyse de l’eau est un examen permettant de connaître différents paramètres de l’eau comme : 

• Ses propriétés physiques

• Les microbes

• Le niveaux de minéraux

• Les composés toxiques
  

Il est recommandé de tester régulièrement son eau à différentes périodes de l’année mais également à différentes périodes de précipitations, les paramètres sont variables.

L’analyse est à faire dans un laboratoire départemental, elle sert à s’assurer de l’absence d’un taux important d’éléments toxiques.

En France, il n’y a pas d’obligation réglementaire en ce qui concerne la qualité de l’eau pour les animaux.

Les propriétés physico-chimique ont un impact sur l’appétence, certains paramètres rentre en compte comme : 

• Le pH

• La dureté de l’eau (quantité de magnésium et de calcium)

• La salinité de l’eau (concentration de sels)
  

4- Quelques valeurs générales présente dans les analyses

a. Comptage des bactéries

Les bactéries sont comptés grâce à une unité appelée ‘’Unité formant

colonie’’ (UFC).

Il faut que ce taux soit inférieur à 200 UFC pour 100 mL d’eau.

Parmi ces bactéries, ont compte deux catégories différentes : 

• Les coliforme totaux (bactéries indiquant la présence d’eaux usées)

• Les coliforme fécaux (bactéries indiquant la présence de déjections animales)

Plus il y a de bactéries, plus le taux de nitrate est élevé.

b. Nitrates

Les nitrates sont une forme d’azote naturel.

Certaines bactéries présente dans l’intestin du cheval peuvent convertir les nitrates en nitrites. Or, les nitrites sont toxiques pour les chevaux.

Les nitrites nuisent au transport de l’oxygène dans le sang.

Un taux trop élevé de nitrites peut entraîner des troubles gastro-intestinaux.

Une eau contenant au maximum 400 mg/L est sans danger pour les chevaux.

c. Sulfates

Les sulfates sont des sels minéraux contenant notamment du soufre.

Un taux élevé de soufre est toxique pour les chevaux.

A savoir, les chevaux ont une grande tolérance à la toxicité du soufre.

Un taux peu élevé dans l’eau est donc acceptable.

Cependant, les chevaux peuvent avoir des diarrhées si le taux est trop élevé.

d. Minéraux

Les minéraux sont notamment :

- Le calcium

- Le magnésium

- Le fer

- Le manganèse

- Le fluorure

- Le sodium

Une eau dure contient un niveau élevé de minéraux dissous.

La dureté est mesurée selon la quantité de calcium et de magnésium contenu dans l’eau.

Un niveau élevé de minéraux dissous a un impact sur l’absorption des autres minéraux notamment le zinc et le cuivre.

Cela peut également donner lieu à des problèmes hépatiques.

e. Le pH de l’eau

L’acidité / le pH de l’eau a également un impact sur l’appétence de l’eau.

Une eau pure naturellement aura un pH de 7.

Une eau ayant un pH inférieur à 7 sera acide.

Selon une étude menée sur plusieurs chevaux,

Un seau d’eau avec un pH de 7 et un seau d’eau avec un pH de 4 ont été

distribué aux mêmes chevaux.

Il en est ressorti que les chevaux ont beaucoup plus bu dans le seau avec un pH de 7.

Conclusion, pour les chevaux, il est recommandé de leurs donner une eau

avec un pH non acide (7 ou plus).

f. Les matières dissoutes totales (MDT)

Les MDT (matières dissoutes totales) sont la concentration totale de toutes

les substances et contaminants contenus dans une analyse.

La limite de sécurité pour les chevaux est de 6500 ppm de MDT.

Pour exemple, une eau douce est à un taux inférieur de 1500 ppm.

Une eau est considéré comme salée si elle a un taux supérieur à 5000 ppm.